위챗은 2011년 중국 최대 IT 기업인 텐센트(아시아기업 중 시가총액1위) 그룹에서 출시한 모바일 인스턴트 메신저 어플리케이션 입니다.
현재 위챗은 중국 모바일 사용 인구 중 90% 이상이 사용할 정도로 중국인들이 하루동안 가장 많이 사용하는 어플리케이션입니다. 중국내에서도 중국인들을 위한 생활 필수품으로 이야기 할 정도로 위챗은 중국인들의 생활 깊숙히 침투하고 있습니다. 위챗은 경쟁 서비스가 없을 정도로 중국 안에서 확고한 입지를 다지고 있으며 중국인들의 생활 생태계를 만들어 나가고 있습니다.
위챗은 출시 5년만에 20개 언어로 번역되어 200여개 국가에서 사용 중이며 이용자수 8억 3천만명, 일일사용자수 5억 2천만명으로 중국의 국민 SNS로 불리는 플랫폼입니다.
위챗은 타임라인형 SNS인 모멘트, 기업계정인 공중계정, 상거래 플랫폼인 샤오디엔, 결제 플랫폼인 위챗페이를 중심으로 모바일 상거래 및 마케팅 생태계를 창조하고 있으며 중국의 개인 상인 뿐만 아니라 대기업까지도 위챗마케팅 생태계에 참여하여 이에 기반한 마케팅 및 세일즈 활동이 증가하고 있습니다.
위챗의 생태계가 급속히 팽창하고 있는 원인은 몇가지로 요약할 수 있는데요, 휴대폰 산업의 발전과 함께 한중간의 거래에 있어, 과거 에이전시가 주도하던 시장 환경은 SNS의 등장과 더불어 정보가 주도하는 시장으로 급속히 변화하고 있으며, 그 중심에 중국 국민 SNS인 위챗이 있습니다.
위챗의 또 하나의 중요한 구성요소인 위챗페이는 9억명 이상의 유저를 기반으로 친구들 간 송금, 홍빠오 보내기 등의 소셜 기능과 위챗 내 전자상거래의 성장을 바탕으로 빠르게 성장하면서 위챗의 생태계를 더욱 확장시키고 있음은 물론 모바일 결제 시장의 최강자인 알리페이를 빠르게 추격하고 있습니다.
위챗을 구성하고 있는 가장 중요한 핵심 요소는 위챗공중계정으로서 위챗의 기능을 담고 있는 그릇이자 컨트롤타워로 볼 수 있습니다.
위챗공중계정에 기반한 위챗 마케팅 생태계는 2013년 텐센트의 API 공개가 계기가 되었는데 API 공개로 기업들은 자신의 목적에 맞게 계정에 상품/서비스 안내, 예약, 주문, 결제, 고객 응대, 회원 관리, 프로모션, 광고 등 다양한 기능을 넣을 수 있게 되었는데요, 공중 계정 활용의 자유도가 높아지며 계정이 기업의 홈페이지나 앱 역할을 충분히 할 수 있게 됨에 따라 개설이나 관리에 많은 비용이 드는 앱이나 모바일 홈페이지 구축 대신 공중계정을 통한 기업 운영도 활발해지고 있습니다.
O2O로 대표되는 생활서비스, 전자상거래의 성장과 웨이상의 등장은 모멘트와 공중계정의 기능 추가로 이어졌고 위챗페이와 공중계정의 쇼핑 기능을 계기로 위챗은 폭발적인 성장 가도를 달리게 됩니다.
2016년 1월 위챗페이의 해외서비스 개시로 본격적인 해외진출을 선언한 위챗은 2016년 11월, 위챗공중계정 해외법인계정을 개방함으로써 위챗의 전세계적인 생태계 구축에 나서고 있습니다.